Infrastructure spatiale altimétrique à haute revisite

BWI développe une constellation de 10 satellites équipés d’altimètres miniaturisés pour mesurer quotidiennement les niveaux d’eau des eaux continentales à l’échelle mondiale et à un prix abordable. Ce projet présentera des apports significatifs pour la science, l’élaboration des politiques publiques et la gestion des entreprises. La première phase du projet, reposant sur la construction et l’envoi de 2 satellites, est actuellement en cours, en partenariat avec le CNES.

Quelques mots sur SMASH

En voici un résumé

Une constellation de nanosatellites équipés d’altimètres miniaturisés

Au moins 30 000 points de mesure quotidienne du niveau d’eau douce accessibles grâce à des capteurs spatiaux 

Au moins 30 000 et jusqu’à 50 000 stations virtuelles fourniront des données quotidiennes de mesure du niveau de l’eau à l’échelle mondiale grâce à une constellation de 10 nanosatellites. À long terme, BWI souhaite atteindre le nombre de 80 nanosatellites en orbite afin de maximiser la couverture géographique mondiale.

Une station virtuelle est située au croisement de pistes satellitaires (500 km d’intersection avec 2 satellites, 300 km d’intersection avec 10 satellites) et de masses d’eau continentales. Ces stations mesurent quotidiennement la hauteur d’eau d’un même point hydrographique.

Une visite des bassins hydrologiques majeurs jusqu’à deux fois par jour

Grâce à sa constellation satellitaire, BWI pourra revisiter les principaux bassins hydrologiques de la planète jusqu’à deux fois par jour. Cette cadence inédite permettra d’obtenir des estimations en quasi temps réel des élévations des masses d’eau, offrant une vision fine et actualisée de leur évolution. Les gestionnaires disposeront ainsi d’informations fiables et réactives pour anticiper les risques et adapter leurs décisions.

Un projet en 2 étapes : d’abord un démonstrateur, puis une constellation

Dans un premier temps, un démonstrateur de 2 nanosatellites sera lancé pour valider les hypothèses scientifiques, technologiques et commerciales (cf. ci-dessous). Ensuite, nous prévoyons de lancer une constellation de 10 nanosatellites qui sera étendue à 80 nanosatellites. L’extension de la couverture s’étendra sur plus d’une décennie en réduisant les intertraces et en augmentant les taux de revisite.

Focus : la mission REVALTO

Lancement des deux premiers satellites

BWI s’apprête à déployer ses deux premiers satellites dédiés à l’altimétrie hydrologique. Équipés de technologies innovantes, ils permettront d’obtenir des mesures précises et fréquentes des niveaux d’eau de surface. Cette première étape marque le début concret de la constellation qui viendra transformer la surveillance hydrologique mondiale.

Des bénéfices durables pour la gestion de l’eau

À long terme, cette infrastructure spatiale offrira un suivi quotidien des rivières, lacs et bassins versants. Elle permettra de renforcer les modèles hydrologiques, d’anticiper plus efficacement les inondations ou sécheresses et d’améliorer la résilience face au changement climatique. Les données générées constitueront ainsi une source de données pour la science et un outil stratégique les décideurs publics et privés.

Un partenariat stratégique avec le CNES

Ce projet est soutenu par le Centre National d’Études Spatiales (CNES) dans le cadre du plan France 2030. Ce partenariat renforce la crédibilité scientifique et technologique de BWI, tout en inscrivant l’entreprise dans une dynamique nationale d’innovation. Ensemble, BWI et le CNES ouvrent la voie à une filière française de référence en observation hydrologique spatiale.

Communiqué de presse de la mission REVALTO (anciennement H2R pour hydrologie haute revisite)

Le 26 juin 2025, BWI a remporté l’appel d’offres du CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) pour développer un service innovant de surveillance hydrologique mondiale par satellites et intelligence artificielle. Le contrat a pour objet la fourniture de services exploitant des mesures de hauteurs d’eau, précises et quotidiennes, sur l’ensemble des bassins mondiaux, grâce à des capteurs embarqués sur une constellation de satellites unique au monde. La conclusion de ce contrat s’inscrit dans le cadre du programme France 2030, piloté par la Direction générale des Entreprises (DGE), la Direction de la Recherche et de l’Innovation (DGRI) et la Direction Générale de l’Armement (DGA), avec le Secrétariat général pour l’investissement (SGPI).

Découvrez le communiqué de presse

Une infrastructure spatiale de résilience climatique très attendue

Une mesure quotidienne des niveaux d’eau

Les missions altimétriques continentales existantes sur l’eau douce présentent des inconvénients, tels que le faible taux de revisite, ce qui entraîne une cécité face aux catastrophes hydroclimatiques. Les niveaux d’eau des rivières et des lacs sont des variables essentielles selon le Global Climate Observing System (2024), qui recommande leur mesure quotidienne.

Une haute résolution temporelle, chaînon manquant des missions d’altimétrie continentale sur l’eau douce.

La constellation des BWI, à haute résolution temporelle, est le complément parfait des satellites hydrologiques à large fauchée tels que SWOT. Par exemple, le satellite Sentinel-3 TOPO NG, qui sera bientôt en service, dispose d’une résolution spatiale beaucoup plus élevée mais une fréquence temporelle plus faible.

Un outil pour la science, pour l’élaboration des politiques et pour les entreprises

La constellation de BWI fournira gratuitement des données sur les hauteurs d’eaux continentales à la communauté scientifique, et les données seront mises à la disposition des gouvernements et des entreprises après souscription d’un abonnement au service.

Une avancée significative pour les applications opérationnelles de l’hydrologie et de la gestion des ressources en eau douce.

Les revisites quotidiennes vont révolutionner l’observation de la Terre, étant donné que les cycles de répétition des satellites actuels sont compris entre 10 et 90 jours ! Les points de données sur les niveaux d’eau à l’échelle mondiale, mis à jour quotidiennement, contribueront à faire progresser notre compréhension du cycle de l’eau.

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L’apport de BWI : une expertise supplémentaire en hydrologie

L’avantage économique de la constellation de BWI

Les stations de mesure au sol coûtent environ 5 000 euros par an (installation et maintenance comprises). Une station de mesure virtuelle (acquise par un capteur spatial) coûte environ 250 € par an (hors coûts d’hébergement, de vente et de marketing en aval), dans l’hypothèse d’un réseau mondial de 30 000 stations virtuelles. La constellation BWI divisera les coûts actuels de surveillance de la hauteur des eaux douces par un facteur de 20 !

Passez à l’échelle sur simple demande

Toutes les 24 heures pour les voies ascendantes et descendantes (séparées d’environ 12 heures).

Tous les satellites sont sur une orbite héliosynchrone (SSO)

Coûts de lancement et de maintenance optimisés car notre architecture ne nécessite qu’un seul lancement pour placer les 10 nanosatellites sur le même plan orbital.

Partenaires de la constellation BWI

Un héritage d’excellence

Le concept SMASH (Small Altimetry Satellites for Hydrology), né au LEGOS et conçu au CNES (phase A achevée), est une source d’inspiration importante. Le CNES a une longue histoire de contribution aux missions d’altimétrie. Elles vont de TOPEX-Poséidon lancé en août 1992 à SWOT lancé en décembre 2022 – deux satellites co-développés avec le JPL de la NASA. Le LEGOS (Laboratoire d’Etudes Géophysiques et Océanographiques Spatiales) est une unité mixte de recherche (UMR5566) sous l’égide du CNES, du CNRS, de l’IRD et de l’UT3 à l’Observatoire de Midi-Pyrénées à Toulouse (France). Les domaines scientifiques de recherche et d’enseignement du LEGOS comprennent l’océanographie et le cycle de l’eau au sens large, avec la physique des composantes océaniques, hydrologiques, cryosphériques et atmosphériques, y compris les composantes côtières et climatiques, ainsi que la biogéochimie et la géochimie marines. La spécification de la mission SMASH a été rédigée par un groupe scientifique dirigé par le Pr. Denis Blumstein au LEGOS, et SMASH a ensuite été développé au CNES jusqu’à l’achèvement de la phase A fin 2022. En 2024, le CNES a lancé un appel d’offres dit d’Hydrologie Haute Revisite (H2R), remporté par BWI qui a baptisé la mission REVALTO (Revisiting Altimetry Hydrology).

Ils soutiennent la mission 

Intéressé par les données sur le niveau des eaux continentales mises à jour quotidiennement ?

Accélérateur de la numérisation des bassins versants, BWI se spécialise dans la surveillance et dans la prévision des masses d’eau de surface continentales dans le monde entier. BWI utilise des données in situ, des observations spatiales et l’apprentissage automatique pour alimenter et renforcer les modèles hydrologiques et hydrodynamiques. Fournisseur de stations virtuelles de prévision du comportement des eaux douces par abonnement en ligne, BWI vise à rendre évolutifs – dans l’espace et dans le temps – les logiciels hydrologiques pour faire face au stress hydrique induit par le changement climatique. BWI travaille également au lancement d’une constellation de 10 petits satellites équipés d’altimètres miniaturisés pour surveiller le niveau des eaux intérieures à l’échelle mondiale.

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